El Hierro, con poco más de 1 millón de años, es la isla más joven de las Ca-
narias. Situada, junto a la vecina isla de La Palma, en el extremo occidental del archipiélago, descansa sobre un fondo oceánico de entre 3500 y 4000 m de pro
fundidad (Figura 1). El Hierro y La Palma forman una alineación doble y están creciendo de forma simultánea, a diferencia de las restantes islas del archipiélago, que comienzan a formarse cuando la anterior está muy desarrollada. Sin embargo, aunque ambas islas comparten el periodo juvenil de desarrollo, no parecen hacerlo de forma continua, sino en fases alternantes, predominando la actividad volcánica en una isla mientras la otra permanece esencialmente en reposo eruptivo (on-off). En el Holoceno, la fase de mayor actividad parece corresponder a La Palma, lo que explica la existencia en esta isla de decenas de erupciones volcánicas en este periodo, 6 de ellas históricas (menos de 500 años), mientras que la erupción más reciente datada hasta la fecha por radio carbono en El Hierro, Montaña Cha-muscada, emplazada en el rift NE al lado del pueblo de San Andrés, presenta una edad de 2500±70 años, seguida probablemente por la del volcán Tanganasoga, emplazada en el rift NO, de menos de 4000 años.
Referencias
Carracedo, J.C., E. Rodríguez Badiola, S., Guillou, H. J. de La Nuez y Pérez Torrado, F.J.
(2001). Geology and Volcanology of the Western Canaries: La Palma and El Hierro. Estudios
Geológicos, 57, 171-295.
Masson, D.G., Watts, A.B., Gee, M.J.R., Urgeles, R., Mitchell, N.C., Le Bas, T.P. y Canals, M.
(2002). Slope failures on the flanks of the western Canary Islands. Earth-Science Reviews 57, 1-35.
Más información sobre la serie sísmica de El Hierro en la web del Instituto Geográfico Nacional (IGN):
